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A Wikipedia pode ser útil como fonte adicional para o trabalho jornalístico. Essa é uma das opiniões presentes no texto "Wikipedia in the Newsroom", que discute o uso da enciclopédia por veículos de imprensa. O texto, escrito pela jornalista e professora universitária Donna Shaw, foi publicado na última edição da revista American Journalism Review.

Shaw ouviu profissionais da imprensa e estudiosos sobre o uso da enciclopédia digital como fonte. Segundo a jornalista, são poucas as menções explícitas à Wikipedia (do tipo "de acordo com a Wikipedia") em veículos jornalísticos. Quando ocorrem, elas tendem a aparecer principalmente em colunas de opinião, cartas aos editores e reportagens frias.
 
Muitas redações fazem restrições ao uso da Wikipedia como fonte. É o caso da Agência France Presse (AFP), que restringiu o uso do site recentemente, como mostra post publicado neste blog em 29 de janeiro. O chefe do escritório da agência em Londres, Pierre Lesourd, disse ao site Journalism.co.uk que os jornalistas da AFP não podem utilizar informações da Wikipedia sem checá-las e recorrer a outras fontes mais confiáveis.
 
Para Shaw, o cuidado no uso da Wikipedia como fonte é compreensível. Afinal, seu conteúdo é irregular - há tópicos com muitos detalhes e outros com pouquíssimas informações; há tópicos que abordam assuntos "de peso" e outros sobre temas irrelevantes.
 
Ainda assim, a Wikipedia pode ser útil como ponto de partida para a apuração. O repórter David Cray Johnston, do "The New York Times", conta que, ao pesquisar sobre termodinâmica, encontrou na Wikipedia uma listagem com diversas referências e fontes confiáveis sobre o assunto. Segundo ele, a enciclopédia pode ser valiosa como um "mapa" para outras fontes de pesquisa e apuração.
 
Donna Shaw também ouviu alguns estudiosos e defensores da Wikipedia. A professora Cathy Davidson, da Universidade de Duke (EUA), sugere que os jornalistas disponibilizem informações encontradas na Wikipedia para comentários dos leitores. "Se o jornalista encontrar algo surpreendente, e seu 'instinto' sugerir que a informação está correta, ele pode indicar aos leitores que se trata de algo não confirmado e convidá-los a comentar sobre o assunto", afirma Davidson.
 
Após elencar opiniões e discutir os usos da Wikipedia, Donna Shaw escolhe uma declaração de David Cray Johnston para fechar seu artigo: "Não importa quem sejam suas fontes - quando você assina um texto, você é responsável por cada palavra, por cada pensamento, por cada conceito". (Flávia Siqueira)